Después de largas etapas y especialmente conduciendo de noche, a veces resulta difícil luchar contra el cansancio incluso cumpliendo los descansos establecidos. Hasta los niños saben que el café ayuda a mantenernos despiertos. De todas formas, el brebaje negro es una de las bebidas más apreciadas del mundo. Los alemanes, por ejemplo, beben más café que vino y cerveza juntos. Pero ¿cómo actúa realmente el café?

La cafeína en el café incrementa la atención. Bloquea una señal en el cuerpo que nos transmite cansancio y, por ello, nos mantiene despiertos. No obstante, en cuanto desaparece el efecto de la cafeína, el cuerpo vuelve a crear la señal adenosina con mayor intensidad si cabe y el cansancio posterior es aún mayor que sin café.

El café actúa hasta cinco horas. De todas formas la duración depende de cada persona y no se pueden establecer reglas universales: mientras que algunos pueden beber café poco antes de ir a dormir, otros dan vueltas y vueltas en la cama durante horas porque se han tomado el último café a las cuatro de la tarde. Además, si el cuerpo se acostumbra a la cafeína su efecto desaparece.  Por lo demás, el café sólo tiene un efecto óptimo durante aproximadamente una hora y media después de haberlo consumido. Lo mejor es repartir uniformemente a lo largo del día la misma cantidad de café que se bebería de una vez.

Y un consejo más: aquellos que tengan problemas de estómago pueden pasarse al expreso. Es más digestivo y el efecto estimulante no se basa en la cafeína sino en los aceites etéreos de los granos. Por lo demás, las bebidas energéticas que contienen cafeína no tienen un efecto más intenso que el café y, además, son más caras. A menudo contienen otras sustancias estimulantes con hormonas como la taurina combinadas con suplementos vitamínicos cuyo efecto es un tanto cuestionable.